El primer reloj del mundo.

Aug 14, 2023

Después de ver a la gente tan enamorada de verme hacer fototipos, decidí encontrar una manera de que la gente pudiera ver sus fotos reveladas. —Ian Azarías

Dentro de un pub del este de Vancouver lleno de recuerdos de la guerra se encuentra una reliquia de la década de 1960, una época en la que se tomaban selfies en la intimidad de las cabinas, detrás de cortinas de terciopelo.

Lo que hace que este fotomatón analógico en el pub Hero's Welcome sea único entre los cientos que aún funcionan en todo el mundo es que los usuarios pueden mirar dentro de la máquina y observar cómo se revelan sus imágenes.

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Esta máquina fue cuidadosamente restaurada por Ian Azariah quien, después de aprender por sí mismo la mecánica del Auto Photo Model 17 fabricado en Canadá hace cinco años, comenzó a dedicar su tiempo a mostrar cómo se realizan esas capturas en blanco y negro en cuestión de minutos.

"Permitir que las personas vean el interior del stand ha significado que sean más pacientes y comprensivos, ya que no son imágenes digitales y su procesamiento lleva tiempo", dijo Azariah.

"La gente está tan acostumbrada a nuestra era digital instantánea que muchas veces asumían que la máquina tardaba tanto porque estaba averiada".

La decisión de personalizar la máquina en diciembre de 2021 fue difícil, dijo Azariah.

"Es algo que mucha gente considera como ponerle un kit de carrocería a un automóvil clásico: que no debería modificarse porque las máquinas son muy raras". Dijo que sólo un puñado de fotomatones analógicos han sido restaurados para que funcionen correctamente para el público canadiense, mientras que otros se encuentran fuera de la vista en colecciones privadas.

Pero este hombre de 36 años, que dirige un estudio de fotografía en Vancouver, descubrió que compartir el proceso de impresión de la artesanía tipográfica de la década de 1850 resultaba inspirador para sus clientes.

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“Después de ver a la gente tan enamorada de verme hacer fototipos, decidí encontrar una manera de que la gente pudiera ver sus fotografías reveladas”, dijo Azariah.

Los clientes pueden tocar sus tarjetas de débito o presionar ocho locos para capturar y procesar cuatro cuadros ante sus ojos, con maquinaria que sumerge papel sensible a la luz en un carrusel de tanques químicos.

"Instalé una ventana personalizada hecha de rubylith, que filtra la luz ultravioleta para que sea segura para el revelado, y una luz segura para aumentar la visibilidad del proceso".

La tira fotográfica se entrega a través de un conducto de metal mientras aún está húmeda por los productos químicos.

No son sólo los que visitan el pub los que utilizan el raro fotomatón.

“Veo a abuelos, padres y niños visitarnos para tomarnos una foto tras otra juntos, sonriendo. Son recuerdos que son irreemplazables porque hay copias físicas de ellos”, afirmó Azariah, quien admitió que su pasión por la fotografía fue heredada.

“La razón por la que me metí en este trabajo fue porque mi padre tenía un álbum de fotos fenomenal de nosotros mientras crecíamos”.

Pero ha habido una serie de desafíos que amenazan la existencia de los fotomatones analógicos restantes, de los cuales alrededor de 500 están en funcionamiento en todo el mundo, según un sitio web que los rastrea. La mayoría de los demás son digitales y producen resultados más rápidos a un costo más económico.

"La empresa rusa que fabricaba el papel sensible a la luz dejó de fabricarlo y se acabó", dijo Azariah, que ahora logró importar tiras sensibles a la luz de Checoslovaquia.

"La gente en la comunidad de fotomatones analógicos entró en pánico porque este era el fin de lo analógico, pero lo hemos descubierto con muchos retoques", dijo Azariah, quien repone los productos químicos de revelado semanalmente.

La semana pasada, Azariah modificó el único otro fotomatón analógico de Vancouver en un bar hermano, The American, para acomodar el nuevo tipo de papel.

Azariah tiene la esperanza de que un tercer fotomatón analógico, que está en proceso de restauración, encuentre un lugar dentro de la Galería de Arte de Vancouver.

"Hemos estado en conversaciones al respecto desde hace un tiempo".

Independientemente, Azariah dice que sigue comprometido a adquirir y restaurar tantos fotomatones analógicos como sea posible para el disfrute del público.

“He trabajado en fotografía comercial, en la industria cinematográfica como constructor de sistemas de captura de movimiento tridimensional…. Lo he hecho todo, pero hacer esto y ayudar a las personas a capturar esos momentos físicos especiales ha significado mucho para mí”.

[email protected]

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