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Malaika Francique mira su álbum de fotos familiar para inspirar carteles sobre la historia del Caribe

Jun 13, 2023

Sorprendentes por su capacidad de ser personales y contar la historia de tres islas caribeñas, los carteles del artista radicado en Londres nos muestran la belleza de explorar fotografías familiares.

En el centro de uno de los carteles más llamativos de la colección de obras de inspiración familiar de Malaika Francique se encuentra una fotografía polaroid de su bisabuela paterna, su segundo marido y su hija, tomada en una estación de servicio de automóviles en Princes Town, Trinidad. Lo titula Una verdadera historia está dentro de tu archivo familiar, tal vez una palabra para su yo más joven que buscaba diseñar trabajos que no fueran tan personales, o un llamado para que recojamos también la vieja caja del álbum de fotos familiar. Con una colección compuesta de escaneos de décadas pasadas, que saludan su herencia jamaicana, trinitense y granadina, lo personal se vuelve ampliamente significativo para su narrativa caribeña más amplia. “No me sentía inspirada con lo que estaba produciendo y comencé a pensar realmente en el trabajo que quería hacer”, nos dice. “Recordé mi trabajo cuando era más joven y los temas de familia, unidad e identidad estaban presentes. Esta soy yo partiendo de eso”, añade.

Amante de la reinvención, Malaika comenzó rediseñando portadas de álbumes del trabajo de su artista favorito. Y aunque divertido, no sintió que la acercara a su propio estilo o que fuera un fiel reflejo de su estética individual. Al crecer en Nottingham, en un hogar lleno de arte de la diáspora afrocaribeña, las máscaras que colgaban de las paredes alguna vez fueron intimidantes, y ahora constituyen una parte más amplia de su estilo. "Los rostros fueron retratados con mucha seriedad", nos dice. "Pero he aprendido a amar su oficio", añade. Ahora, su cuaderno de bocetos presenta dibujos similares a un estilo de línea continua que se puede ver en sus carteles anteriores, donde los ojos, la nariz y los labios podrían contar una historia individualmente, pero se unen sin esfuerzo para brindarnos un alcance más amplio de su historia. “Los dibujo del recuerdo de cómo me parecían cuando era niño. Y sólo los he puesto en carteles de mis padres y hermanos, ya que eran los que estaban allí en ese momento”.

Malaika nunca conoció a su abuelo paterno ni a su abuela materna, pero las conversaciones que ha tenido con sus padres han hecho que la distancia sea sólo física. “Cuando trabajo con imágenes de ellos, me siento emotiva pero reconfortada”, dice. Los carteles llegan a un equilibrio entre narrativa personal y nacionalidad, con postales, sellos, lemas y coloquialismos específicos de la región o isla: “panza llena”, “yaad”, “juntos aspiramos”, “tierra del colibrí”. Y añade: “Cuando inicialmente reuní todas las imágenes de la casa de mis padres, las separé según las islas. Mi enfoque no es asignarles una paleta de colores o un estilo específico según el país, sino según los colores que había en mi casa, además de mis favoritos personales que amo”.

Con nombres tan personales para cada una de sus piezas y un estilo de diseño que preserva las fotografías tan bellamente, se siente como si hubiera hablado con todos y cada uno de los miembros de la familia en sus carteles. Hay algo muy poderoso en su capacidad para volver a contar y amplificar simultáneamente el álbum familiar. Y por ello entendemos que una historia verdadera se encuentra dentro de su archivo familiar.

instagram.com/malaikafrancique

Yaya Azariah Clarke

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Yaya (ellos/ellos) es asistente editorial en It's Nice That, con un interés particular en la cultura visual negra. Anteriormente escribieron para publicaciones como WePresent y trabajaron como investigador y facilitador para Barbican y Dulwich Picture Gallery.

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