Inside Best Bet, el nuevo restaurante italiano de Jason Neroni en Culver City

May 20, 2023

Jason Neroni no está aquí para jugar. Cada restaurante en el que ha trabajado a lo largo de sus 30 años de carrera culinaria ha sido la expresión de otra persona: lugares de la ciudad de Nueva York como Le Cirque, Tabla y Blue Hill, y lugares de Los Ángeles como Osteria La Buca, Superba Snack Bar e incluso el Rose. , un menú que supervisa y dirige durante siete años, atendiendo a millones de personas en el bullicioso restaurante Venice. Pero el menú de su nuevo restaurante Best Bet de Culver City es enteramente suyo. La inauguración de Best Bet, que se inaugurará el 25 de julio, completa un viaje de casi cuatro años en el antiguo espacio A-Frame.

Pregúntele al veterano chef sobre el menú y podrá hablar durante horas sobre cada sección, desde el tiempo que llevó perfeccionar la masa de la pizza montanara hasta la tercera versión de su famoso cacio e pepe. Pero es más propenso a hablar del diseño, lleno de referencias de arte y cultura pop que definieron su infancia. Un sable de luz de un set de Star Wars se encuentra en el paso entre la barra y la cocina, cerca de una inquietante foto de Keith Richards tomada por Pascal Shirley en Desert Trip en 2016. Hacia los baños, una cuidada variedad de obras de arte del propio Neroni, Nueva York. El artista de graffiti urbano Chaka, Brooks Kossover y Neck Face añaden color a una parte menos vista del espacio. En general, el diseño es oscuro, contemplativo y centrado, un buen lugar para una cita nocturna o una cena de celebración, pero no demasiado sofisticado para ser una visita semanal.

Aunque originalmente se anunció como una pizzería, Best Bet se ha transformado en un menú italiano de California con la pizza como componente principal. Los pasteles al horno de leña de Neroni se extienden a caballo entre la ciudad de Nueva York y Nápoles, hinchados en los bordes pero con una corteza más resistente. Con un tamaño de aproximadamente 11 pulgadas de ancho, son buenos para compartir entre dos. La Oda a Pepe traza una línea hasta el famoso pizzaiolo Frank Pepe, con tomate confitado y un poco de pesto en polvo. La pizza montanara frita, algo bastante único en Los Ángeles, viene cubierta con fonduta de taleggio, pesto de rúcula y aceitunas crujientes.

Sin embargo, Neroni se hizo un nombre en Los Ángeles como hombre de pasta, y la orecchiette es lo que él llama la tercera versión de cacio e pepe, primero hecha en Osteria La Buca en un estilo más clásico, luego con mantequilla de miso en Rose, y ahora con granos de pimienta rosa y caciocavallo. El raviolo de maíz dulce captura el apogeo del verano con hojas de maíz ahumadas y aderezo de langosta opcional.

Otros platos incluyen un fritto misto que combina el sur de Italia con la sensibilidad de las chozas de mariscos de la costa este, y un asador vertical similar a un trompo al pastor contará con muslos de pato marinados en especias calientes. Mientras trabajaba en Nueva York, el lugar favorito de Neroni era Lupa, famosa por su saltimbocca de ternera. En Best Bet hace una versión de conejo con mota y mantequilla de trufa negra. El precioso poussin milanés fríe un ave deshuesada de 1 libra que recuerda los viernes por la noche cuando era adolescente comiendo pollo frito y jugando Street Fighter en Shakey's.

Y para empezar, espere un torrente de platos orientados a los carbohidratos y vegetales, incluida la burrata con incrustaciones de hojas de tomate procedente de Puglia; un nudo de ajo con la masa de pizza sobrante de la noche anterior pero espolvoreado con parmigiano de 24 meses; una ricotta zeppole giostra que se asemeja a un sabroso churro, cubierta generosamente con trufa negra raspada; o una ensalada de tomates cherry con colatura brodo y ricotta de leche de búfala.

Los postres corren a cargo del pastelero José Mariscal de Neroni y Rose. Para el menú de apertura de Best Bet, los comensales pueden elegir entre un budino con helado de chocolate salado, panna cotta de leche de cabra con cerezas Andy's Orchard o un helado de burrata con olallieberries y moras de temporada con vinagre de uva.

En el interior hay espacio para unos 50 comensales, además de otros 60 en el exterior, en el amplio patio. Muchos de los platos no serían posibles en un espacio tan pequeño, por lo que, al igual que Rose, Best Bet utiliza una comisaría para preparar masa, pasta y otros artículos de preparación más grandes.

En cuanto a la gestión del personal, Neroni dice que los cocineros y los camareros reciben salarios por hora competitivos. A cualquiera que trabaje más de 25 horas se le ofrece seguro médico, y el cargo por servicio del cuatro por ciento que figura en el menú se distribuye en su totalidad para pagar el seguro o el reconocimiento del personal. Y finalmente, las propinas se agrupan entre el frente y la parte trasera de la casa y se distribuyen de acuerdo con un sistema establecido, con total transparencia que se muestra en un registro colocado en la mesa de descanso. El sous chef ejecutivo Ángel Morales, que ha trabajado con Neroni durante 12 años, ayuda a dirigir la cocina mientras Dane Borgstrom actúa como director de operaciones.

El nativo del condado de Orange, que creció en la ciudad de Nueva York pero se estableció como un actor principal en Los Ángeles, finalmente se siente como en casa. Entre Rose y Best Bet, Neroni estará ocupado este verano, pero si los platos coloridos, los pasteles con ampollas y los cócteles helados son una indicación, espere que este último sea uno de los destinos gastronómicos más comentados y las mesas más difíciles del lado oeste. Llegar.

Las reservaciones están disponibles en OpenTable, con visitas sin cita previa disponibles para vecinos y lugareños. Best Bet atiende de martes a sábado, de 5 p. m. a 10 p. m., con más días, servicio de almuerzo y brunch por venir.

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